一、侗族的来历

    侗族主要分布在贵州省的黎平、从江、榕江、天柱、锦屏、三穗、镇远、剑河、玉屏，湖南省的新晃、靖县、通道，广西壮族自治区的三江、龙胜、融水以及湖北恩施、宣恩、咸丰等县。根据2000年第五次全国人口普查统计，侗族人口数约300万人。

    侗族来源于秦汉时期的“骆越”（“百越”中的一支）。魏晋以后，这些部落被泛称为“僚”，侗族即“僚”的一部分。古代侗族先民原来居住在广西梧州一带，后来一部分向北移至贵州、湖南一带；另一部分移至广西定居下来。12至13世纪，江南一些汉族人因战乱而迁到侗族地区；14世纪，从江西迁移来大批的汉族农民；14世纪末，又在侗族地区屯军，军人多为江西籍的汉族人。以上这些移民和屯军，以后有大部分融合到侗族中。侗族信仰多神，崇拜自然物。

    二、侗族的语言

    侗族有自己的语言，侗族属汉藏语系壮侗语族侗水语支，分南、北部两个方言。侗族人多通汉语。原无文字，1958年设计了以拉丁字母形式的拼音文字。侗族还有自己的民间戏曲——侗戏。它是由叙事说唱发展起来的。侗族民歌尤以比喻见长。箫笛是他们的乐器。侗族还以建筑艺术见长。每个寨子都有造型别致的木楼。这种不用一钉一铆的木结构建筑吸收了中国古代亭台、楼阁建筑的部分精髓。

    侗族主要从事农业，兼营林木。以生产鱼粳稻为主，善用稻田养鱼。林业以产杉木著称。

    三、侗族的艺术

    侗族大歌在侗语中俗称“嘎老”,“嘎”就是歌,“老”具有宏大和古老之意。它是一种“众低独高”的音乐,必须由三人以上来进行演唱。侗族大歌“吸收了侗乡山水之灵气”，它以拉长的“6”为基础作铺垫，由一人或二人单独演上声部支声旋律，取得悠扬飘逸的和声效果，使用舌尖颤声，酷似夏日蝉鸣，非常动听。多声部、无指挥、无伴奏是其主要特点。模拟鸟叫虫鸣、高山流水等大自然之音,是大歌编创的一大特色,是产生声音大歌的自然根源。它的主要内容是歌唱自然、劳动、爱情以及人间友谊,是人与自然、人与人之间的一种和谐,因此凡是有大歌流行的侗族村寨,很少出现打架骂人、偷盗等行为,人们甚至是“夜不闭户,路不拾遗”,就像陶渊明笔下的“桃花源”一样。

    侗族大歌“众低独高”、复调式多声部合唱方式是中外民间音乐所罕见的。侗族大歌分为四大类:声音大歌(侗语称“嘎所”)、柔声大歌(侗语称“嘎嘛”)、伦理大歌(侗语称“嘎想”)、叙事大歌(侗语称“嘎吉”)，其中的声音大歌是最精华的部分,声音的标题常以昆虫鸟兽或季节时令的名称命名,如《蝉歌》、《知了歌》、《三月歌》等。侗族大歌作为侗歌中最精华的组成部分,它的演唱内容、表现形式,无不与侗人的习俗、性格、心理以及生活环境息息相关,是对侗族历史的真实记录,是侗族文化的直接表现。

    侗族大歌需要3人以上的歌班(队)才能演唱，参加演唱的人越多，效果越好。侗族大歌是侗民族的精神和灵魂。侗族大歌以其独特的演唱方式和特殊的组织形式传承侗族的历史和文化。侗族大歌不仅仅是一种音乐艺术，而且是侗族社会结构、婚恋关系、文化传承和精神生活的重要组成部分，具有社会史、婚姻史、思想史、教育史等多方面的研究价值，是维系侗族社会生存的精神支柱。

    侗族大歌来源久远，宋代侗族大歌已经发展到了比较成熟的阶段，如宋代著名词人陆游在其所著《老学庵笔记》中已经有了关于“仡伶”（侗人自称）集体作客唱歌的记载。至明代，邝露在其所著《赤雅》一书中更加明确地记载了侗人“长歌闭目”的情景，这就是当时演唱侗族大歌的真实记录。大歌一般是在村寨或氏族之间集体作客的场合中演唱，是侗人文化交流和情感交流的核心内容，所以说，侗族大歌是侗人文化的灵魂。

    一首歌通常有两段词，多的也不超过五段，每段歌词也仅有三、四句。它的主要特点是：每段歌的后半部分都有一个相当长的持续音衬腔。侗族人民把这部分视为声音大歌的主体，常常要使用“循环呼吸”的方法来演唱。声音大歌往往对自然景物进行惟妙惟肖的模仿与刻画。蝉鸣声、虫叫声、山羊跳跃的形象、小河蜿蜒流水的情态等。法国前文化部长米歇尔?居伊说：“侗族大歌是清泉般闪光的音乐，在世界上也罕见。”法国《解放日报》把侗族大歌誉为“最有魅力的复调音乐”。

    四、侗族文化体现和谐之美

    侗寨依山傍水，四面青山，峰峦叠嶂，阡陌纵横，梯田层叠。山腰间的民居依山就势，悬空吊脚，井然有序。村寨内外林木葱郁，山道崎岖通幽，村寨与四周自然环境构成一个独立的整体，给人以诗画般的韵味。村寨里各房屋建筑尺度不高，居室、院坝、牲畜房构成了独立的小环境，体现整体和谐氛围，再加上原始的建筑风格和简单的造型，充分反映了自然古朴之美。

    天人合一是建设侗寨的核心思想，无论是从建筑的原风原貌、古朴的民风民俗、村民的生产生活，或是一口井、一块田，一段石板路……都可以体会到一种意境——人与自然的和谐。

    侗族大歌的声部、合音、结构都体现了一种高度的“和谐”，充分体现了人与自然和谐共处、共同发展的“天人合一”的哲学思想。歌队成员间共同协作、共同完成侗族大歌的社会功能的特色，体现了人类社会和平共处、共谋发展的社会理念。这与我们国家提倡的建立社会主义“和谐社会”不谋而合！

    五、侗族文化的发展问题

    随着人类现代化进程的逐步加快和中国改革开放政策的深入实施，侗族大歌正面临着前所未有的现代文化、外来文化和市场经济的全面冲击。侗族大歌赖以生存的经济基础和文化土壤正遭到前所未有的破坏，侗族大歌正面临着后继无人、濒临失传的尴尬境地。

    随着改革开放的深入，许多人慕名来到贵州省黔东南一览古老深远的侗族文化。这在很大程度上带动了这里旅游业和投资业的发展。我们在考察过程中就遇到了很多游客和投资商，他们给侗族经济带来了很多发展空间。但是，我们也发现了现时侗族文化的发展存在一些问题，而这些问题似乎并没有引起当地政府的关注。

    自然生态需要保护，人文生态也需要保护。像侗族大歌这样的珍稀“物种”，应当成为人类非物质文化遗产而得到科学有效地抢救和保护。只有这样，人类才能永远生活在一个丰富多彩、协调发展、不断进步的自然和社会环境之中。